Portugal: Wo die digitale Zukunft stattfindet

Der erste Tag des Web Summit und des Ecosystem Summit bestätigte, was ich schon seit einiger Zeit fühle: Portugal steht im Mittelpunkt der globalen Technologiediskussion. Auf Einladung von Empowered Startups, mit denen ich das ganze Jahr über zusammengearbeitet habe, hatte ich das Privileg, Diskussionen mitzuerleben und daran teilzunehmen, die die Zukunft der künstlichen Intelligenz, der Daten und der digitalen Wirtschaft gestalten.
Künstliche Intelligenz war ohne Frage das Thema des Tages. Jedes Panel, jedes Gespräch drehte sich um die Bedeutung von KI für unsere Volkswirtschaften und Gesellschaften, von Chancen bis hin zu Regulierungen, von Energieeffizienz bis hin zum Wert und Schutz von Daten. Einer der Moderatoren hat es perfekt eingefangen und die heutige KI-Ära mit der Immobilienbranche der Vergangenheit verglichen: "In der Immobilienbranche dreht sich alles um Standort, Standort, Standort", sagte er. In der KI sind es Daten, Daten, Daten."
Was die Debatte aber besonders bedeutsam machte, war die Balance zwischen Innovation und Verantwortung. Während der Abschlusskonferenz des Tages räumte die Vetreterin der Europäische Kommission ein, dass der aktuelle KI-Act angepasst werden muss, um "innovationsfreundlicher" zu werden. Die EU-Kommissarin für technologische Souveränität und Sicherheit erklärte, dass Europa die Demokratie und die Privatsphäre schützen müsse, ohne jedoch Start-ups mit Bürokratie zu ersticken. Die Vereinfachung,  insbesondere in den Bereichen Cybersicherheit und Datenmanagement, wird der erste Schritt sein, um Europa wettbewerbsfähiger und investitionsoffener zu machen.
Während Brüssel daran arbeitet, das richtige Gleichgewicht zu finden, atmet Lissabon bereits Innovation. Portugals Minister für Staatsreform machte deutlich, dass das Land bereit ist, ein Kompetenzzentrum für künstliche Intelligenz zu werden, und unterstrich das wirtschaftliche und strategische Potenzial, das Portugal birgt. Mit geplanten Investitionen in Höhe von mehr als 16 Milliarden Euro in KI und Rechenzentren positioniert sich Portugal als einer der führenden Technologiestandorte Europas und als Beitrag zur digitalen Souveränität Europas.
Die diesjährige Web Summit ist eine der inspirierendsten Veranstaltungen, an denen ich je teilgenommen habe. Zwischen Gesprächen, Podiumsdiskussionen und informellen Momenten kehrte ein Gefühl immer wieder zurück, Portugal hat bereits gewonnen. Die Ankündigung der Investition von Microsoft in Höhe von 10 Milliarden Euro in Sines wurde als entscheidender Moment aufgenommen, der bestätigt, dass unser Land zu einem echten Motor der digitalen Wirtschaft Europas wird. Microsoft reiht sich in eine wachsende Liste multinationaler Giganten ein, die Portugal nicht nur wegen seiner Lage und seines Klimas, sondern auch wegen seiner Stabilität, seines Talents und seines visionären Ökosystems sehen.
Doch die Bewegung geht weit über die großen Konzerne hinaus. Am Stand des Politécnico de Santarém demonstrierte Empowered Startups mit der Unterzeichnung einer neuen Absichtserklärung mit der Gemeinde Santarém erneut ihr langfristiges Engagement für die Innovationslandschaft Portugals. Die Vereinbarung ist ein wichtiger Schritt bei der Ausweitung des HQA-Programms® auf die inneren Regionen Portugals und signalisiert das Engagement der Region und der Bezirkshauptstadt, ausländische Investitionen, Talente und Innovationen anzuziehen.
Durch diese Partnerschaft wird Empowered Startups die strategischen Prioritäten der Regierung unterstützen, indem es hochqualifizierte Fachkräfte anzieht, den Wissenstransfer erleichtert und F&E-Projekte mit lokalen akademischen Einrichtungen fördert. Seit 2023 ist Empowered Startups eine Partnerschaft mit dem Politécnico de Santarém eingegangen, was zu 12 Kooperationsprojekten zwischen ausländischen Gründern und der Universität führte. Diese fortlaufende Arbeit zeigt, wie Kommunalverwaltungen und Hochschulbildung eine wichtige Rolle bei der Förderung von Innovation und Investitionen im ganzen Land spielen können.
Später am selben Tag hatte ich die Gelegenheit, Zeuge eines weiteren Meilensteins zu werden, und zwar der Kooperationsvereinbarung zwischen Unicorn Factory Lisbon und Hub71 Dubai, einem starken Symbol für Portugals wachsende internationale Reichweite und seine Rolle als Brücke zwischen Europa, dem Nahen Osten und Afrika.
Während der gesamten Veranstaltung traf ich mich mit Vertretern der Universität der Algarve und der Algarve HUB, die alle den gleichen Optimismus und die gleiche Zuversicht in die Zukunft Portugals als nachhaltige und innovative Nation ausstrahlten. Einer der inspirierendsten Momente kam von Omer Wilson, CMO von Startup Campus, der die Bühne betrat, um Portugals Talent, seine Führungsrolle im Bereich der erneuerbaren Energien, seine strategische Lage und seine glänzende Zukunft zu loben. Seine Rede elektrisierte das Publikum, und erfüllte mich persönlich mit Stolz. Danach wechselten wir noch ein paar Worte. Er sagte mir, dass es ihm Spaß mache, meine Artikel zu lesen, und wir tauschten Karten aus und vereinbarten, uns nach dem Web Summit wieder zu treffen, um unser Gespräch über Portugals wachsende globale Rolle fortzusetzen.
Die Begeisterung ist ansteckend, aber sie bringt auch Verantwortung mit sich. Wenn wir wollen, dass diese Dynamik anhält, brauchen wir mehr als inspirierende Reden. Wir brauchen konkrete Maßnahmen und eine Abstimmung zwischen lokalen Behörden, Schulen, Universitäten, Wissenschaftlern und Regierungschefs, die alle in die gleiche Richtung gehen. Portugal muss Begeisterung in Politik umsetzen, Bürokratie abbauen und Innovation in allen Schichten der Gesellschaft fördern.
Portugal bietet etwas, das in der heutigen Welt selten ist: Stabilität, Talent, saubere Energie und globale Konnektivität. Lissabon steht heute als transatlantischer Knotenpunkt da, wo Seekabel und menschliche Intelligenz aufeinandertreffen, und symbolisiert eine Nation, die ihren Platz im digitalen Jahrhundert gefunden hat.
Mit neuer Gewissheit verließ ich diese Ereignisse. Portugal ist nicht mehr nur ein Land von Sonne, Strand und Meer. Es ist ein Ökosystem aus Innovation, Talenten und Chancen. Zu sehen, wie sich diese Transformation als Teilnehmer, Berater und Beobachter entfaltet, erfüllt mich mit Stolz.
Die Welt ist auf der Suche nach einem Zufluchtsort, nämlich einem Ort, an dem man wachsen, expandieren und investieren kann. Dieser Ort könnte sehr wohl Portugal heißen.